Nồi hơi tàu thủy là thiết bị sử dụng năng lượng của chất đốt, biến nước thành hơi nước có áp suất và nhiệt độ cao, nhằm cung cấp hơi nước cho thiết bị động lực hơi nước chính, cho các máy phụ, thiết bị phục vụ và nhu cầu sinh hoạt của thủy thủ trên tàu.

Hơi nước khi ra khỏi nồi hơi là hơi bão hòa ẩm, luồng hơi này đi vào bộ phận quá nhiệt để sấy khô trở thành hơi quá nhiệt. Sau đó hơi quá nhiệt đi vào tua bin để giãn nở sinh công, khi hơi nước đi ra khỏi tua bin thì sẽ đi vào bầu ngưng làm lạnh thành nước. Cuối cùng, nước được bơm trở lại nồi hơi và lặp lại chu trình.